Mocny alkohol w czystej postaci rzadko kiedy smakuje dobrze bez dodatków - w większości wypadków dopiero podany w atrakcyjnej formie nabiera nowego charakteru i może stanowić nie tylko dodatek do posiłku, ale także stać się miłym akcentem spotkania towarzyskiego.

Jednak nie wszystkie alkohole równie dobrze nadają się do drinków - aby mogły być wykorzystane w tej funkcji muszą spełniać określone wymagania, do których należą przede wszystkim moc i aromat, ale zaletą może stać się także neutralny smak, który pozwoli wydobyć na pierwszy plan zalety dodatków.

Wymagania te najlepiej spełniają 3 gatunki alkoholu: gin, whisky oraz wódka.

Gin
Historia produkcji ginu rozpoczęła się w XVII wieku w Niderlandach. (Obecnie są to: Holandia i część Belgii). Napój ten nosił wówczas nazwę Genever, a skróconą formę - gin - stworzyli Anglicy. Był najpierw uważany za alkohol dla niższych sfer, jednak zupełnie inną rangę zyskał w XVIII wieku, towarzysząc odkrywcom i zdobywcom z Europy i wraz z nimi wkraczając na salony.

Jako trunek posiadający specyficzne walory smakowe (jest przede wszystkim cierpki i gorzki) niemal od samego początku podawany był z wszelkiego rodzaju dodatkami. Gin dobrze łączy się z tonikiem, ale można go podawać także z sokami, szczególnie z sokiem cytrynowym lub pomarańczowym.

Dry gin i London dry gin
Gin jest bezbarwnym, klarownym, jałowcowym napojem alkoholowym. Uzyskuje się go po destylacji zacieru, do którego dodano jagody jałowca pospolitego. Powinien wówczas posiadać od 35℅ do 40℅ alkoholu. Do najbardziej znanych rodzajów ginu zalicza się dry gin i London dry gin. W wyniku połączenia tego trunku z wermutem powstaje martini.

Do najsłynniejszych drinków na bazie ginu należą:
- Orange Blossom
- John Collins
- Fleet Street

Whisky
Szczycący się liczącą ponad 1000 lat historią trunek z wysp brytyjskich, obecnie kojarzony głównie ze Szkocją, jest jednym z najbardziej charakterystycznych pod względem smaku i aromatu alkoholi. Dodatkową zaletą jest reputacja elitarności i luksusu - oraz głębokie zakorzenienie w kulturze popularnej.

Atrakcyjny i silny aromat i smak whisky stanowi doskonałą bazę dla drinków - szczególnie polecana jest odmiana blended.

Najbardziej popularne drinki z dodatkiem whisky to:
- Whisky Cobbler
- Miami Beach Coctaill
- Whisky Up

Wódka
Produkowana ze zbóż lub ziemniaków wódka od wieków uznawana jest za nasz narodowy alkohol. Dzięki neutralnemu smakowi i niebagatelnej mocy zyskała sobie uznanie w oczach amatorów koktajli z całego świata.

Przyrządzone na bazie wódki drinki to:
- Arizona Anti-Freeze
- American Pie
- Cowboy Roy

Przygotowanie dobrego drinka wymaga użycia odpowiednich składników. Czasami warto poeksperymentować i stworzyć coś według własnego pomysłu - ale nie odrzucajmy wielowiekowej tradycji.

To, którą whisky uznajemy za dobrą przede wszystkim zależy od naszego gustu. Najwięksi smakosze jednak zaznaczają, że whisky smakuje jedynie wtedy, kiedy nie tylko jest dobrej jakości, ale jest także dostosowana do okazji i podana w odpowiedni sposób. W tym celu należy jednak poznać jej właściwości.

Whisky blended - czym się charakteryzuje?
Blended to rodzaj whisky, które powstaje poprzez zmieszanie ("blend") różnych destylatów. Najczęściej są to co najmniej dwa rodzaje single malt i innych whisky zbożowych. W niektórych przypadkach może być do tego celu wykorzystany nawet spirytus zbożowy. Tą metodą łatwiej można otrzymać whisky świetnej jakości, niż ma to miejsce w przypadku single malt. Tutaj warto zaznaczyć, że jakość whisky określa się po jej słodyczy, barwie i torfowości aromatu (dla szkockich trunków) - ale to tylko podstawowe wyznaczniki. Popularne whisky blended to m.in. Ballantines czy Chivas Regal.

Whisky single malt - cechy charakterystyczne
Dobra whisky tego typu jest zdecydowanie droższa od blended, a wynika to z metody jej produkcji. Wytwarzana jest od początku do końca w jednej destylarni z jednego rodzaju słodu. Zazwyczaj wykorzystywany jest w tym celu słód jęczmienny, ale zdarzają się także żytnie single malt. Uzyskanie odpowiednich proporcji smaku i aromatu w tego typu metodzie jest znacznie trudniejsze niż poprzez mieszanie różnych typów whisky i trwa zdecydowanie dłużej.

Szkocja czy Irlandia?
Za miejsce narodzin whisky uznawana jest Irlandia, w której alkohol ten miał być produkowany już w VII wieku. W tamtym czasie służył jedynie do celów leczniczych.

Obecnie najlepsza whisky pochodzi z krajów anglosaskich ze szczególnym uwzględnieniem właśnie Irlandii oraz Szkocji. W obu tych krajach produkowana jest ze słodu jęczmiennego w przypadku single malt i w Szkocji także z innych zbóż w przypadku blended.

Najpoważniejszą różnicą między alkoholami z obu tych krajów jest fakt, że w Irlandii podlega on trzykrotnej destylacji (w Szkocji tradycyjnie stosuje się dwukrotną destylację). Zarówno szkockie, jak i irlandzkie single malt dojrzewają przez okres co najmniej trzech lat w specjalnych, wielokrotnie do tego celu używanych beczkach.

Czym jest dobra whisky?
Dla osób, które rozpoczynają swoją przygodę z whisky, ale także długoletnich jej fanów, na wszystkie okazje polecana jest przez smakoszy głównie wysokojakościowa blended. Nie tylko będzie tańsza od podobnej jakości single maltów - zachwyci również bogatym, wyrafinowanym smakiem i aromatem. Z kolei miłośników imprez zachwyci „codzienna” - określana czasem jako trunek ze średniej półki - whisky blended, która idealnie nadaje się do spożywania z lodem czy przygotowywania drinków. Świat whisky jest na tyle bogaty i zróżnicowany, że każdy znajdzie tam coś dla siebie - wymaga to tylko zaangażowania.