Grzybica pochwy, nazywana również kandydozą pochwy, to częsta kobieca dolegliwość, która dotyka 3 na 4 kobiety przynajmniej raz w życiu. Wiele kobiet doświadcza objawów choroby 2-krotnie lub częściej. Infekcję wywołuje w większości przypadków grzyb Candida albicans, powodując dyskomfort, uciążliwe swędzenie sromu, opuchnięcie pochwy i podrażnienie.

Co wywołuje grzybicę pochwy?
Candida to rodzaj grzyba naturalnie występującego w małych ilościach w ludzkim organizmie w ustach, przewodzie pokarmowym i pochwie. W normalnych warunkach, kiedy układ odpornościowy działa prawidłowo, a organizm nie jest osłabiony, drożdżak nie wywołuje żadnych nieprzyjemnych schorzeń. W pochwie bakterie Lactobacillus wytwarzające kwaśne środowisko zapobiegają nadmiernemu rozrostowi Candida, utrzymując tym samym naturalną równowagę flory bakteryjnej. Zaburzenie tej równowagi, czyli np. zmiana kwasowości pochwy lub wahania hormonalne prowadzą do przerostu grzyba, co powoduje grzybicze infekcje pochwy. Większość infekcji intymnych spowodowana jest Candida albicans - stosunkowo łatwym do wyleczenia drożdżakiem. W ostatnich latach obserwuje się jednak wzrost infekcji innymi szczepami takimi jak C. glabrata i C. tropicalis, trudniejszymi do wyleczenia. Kobiety cierpiące na drożdżakowe zapalenie sromu i pochwy odczuwają swędzenie, szczypanie, a niekiedy obserwują u siebie upławy o nieprzyjemnym wyglądzie. U mężczyzn grzybica występuje rzadko i objawia się swędzącą wysypką na penisie. Zdarza się, że do zakażenia drożdżakiem Candida dochodzi podczas stosunku seksualnego, choć infekcji nie zalicza się do chorób przenoszonych drogą płciową. Przerost drożdżaka może wynikać z przyjmowania antybiotyków, które zmniejszają ilość bakterii Lactobacillus i zmieniają pH pochwy, ciąży, nieleczonej cukrzycy, osłabionego układu odpornościowego, a także na skutek przyjmowania doustnych środków antykoncepcyjnych lub stosowania terapii hormonalnej, która podnosi poziom estrogenu. Leczenie grzybicy pochwy opiera się na stosowaniu kremów przeciwgrzybiczych, tabletek lub globulek dopochwowych (antybiotyki skutecznie działające na Candida albicans to natamycyna, nystatyna, trichomycyna). W trakcie terapii należy powstrzymać się od stosunków seksualnych lub korzystać w tym czasie z prezerwatyw. Leczeniu powinien poddać się również partner (ew. partnerka), żeby zmniejszyć ryzyko kolejnych infekcji.

Jak zapobiegać nawrotom infekcji
Drożdżak Candida powoduje infekcje intymne, kiedy dochodzi do zaburzenia homeostazy w organizmie. Grzyb rozwija się częściej u kobiet, których dieta opiera się głównie na produktach przetworzonych, wysokowęglowodanowych z dużą ilością cukru. Zrównoważony jadłospis bazujący na warzywach, owocach, żywności z pełnego ziarna, rybach i zdrowych tłuszczach (np. oliwie z oliwek, oleju kokosowym, oleju lnianym) pomaga utrzymać dobrą florę bakteryjną i zapobiega nawrotom choroby. Spożywanie produktów zawierających bakterie kwasu mlekowego (np. jogurtów, kefirów, maślanki) jest częścią zdrowej diety, jednak nie udowodniono, żeby zapobiegało to infekcjom pochwy. Dla zachowania równowagi mikroorganizmów bytujących w pochwie ważne jest utrzymanie właściwego poziomu cukru we krwi i kontrolowanie cukrzycy, jeśli występuje. Cukrzyca zwiększa ryzyko wystąpienia infekcji grzybiczych w całym organizmie, dlatego tak ważne jest zbilansowane żywienie. Na rozregulowanie flory bakteryjnej wpływa również przyjmowanie antybiotyków, dlatego należy przyjmować je tylko w uzasadnionych przypadkach wraz z preparatami osłonowymi (probiotykami i prebiotykami). W przypadku nawracających infekcji pochwy (pojawiających się więcej niż 3 razy do roku) należy szczególnie dbać o higienę intymną, używając do mycia specjalnych kosmetyków zawierających kwas mlekowy. Noszona bielizna (tylko w ciągu dnia) powinna być przewiewna, luźna i wykonana z naturalnych materiałów. Kobiety z tendencją do częstych infekcji intymnych powinny też zrezygnować z używania zapachowych wkładek higienicznych oraz stosowania intymnych dezodorantów zaburzających naturalne środowisko pochwy. Dbając o prawidłową dietę, przestrzegając zasad higieny i przyjmując probiotyki w czasie osłabienia organizmu, można zapobiec rozwojowi grzybicy pochwy. Gdy jednak wystąpi, należy jak najszybciej rozpocząć leczenie, żeby zapobiec groźniejszym powikłaniom.

Źródła:
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/yeast-infection/basics/definition/con-20035129
http://www.cdc.gov/fungal/diseases/Candidiasis/genital/
http://wylecz.to/pl/serwis/leki/leki-przeciwgrzybiczne.html#popupClose
http://www.webmd.com/women/tc/vaginal-yeast-infections-prevention
https://www.euroclinix.net/pl/grzybica/grzybica-pochwy